年轻的都柏林人格列佛·希尔斯（Gulliver Sheils）幻想着逃离单调乏味的生活，前往拉罗汤加岛生活。由于资金不足，他便在三一学院外徘徊，希望能从一场车祸中救出一位富人，并奖励他的英勇行为。他无视当地美女珍妮弗（Jennifer）的青睐，但他的耐心最终得到了回报，他结识了一位富豪，后者提出带他去南太平洋。两人出发时，自己也遭遇了车祸，这迫使格列佛意识到自己对珍妮弗的真情实感，并决定留在都柏林。

佩吉（莫伊拉·希勒MoiraShearer饰）是一名很有天赋的芭蕾舞演员，她对芭蕾舞的热爱让她觉得她生来便是为了舞蹈。她参加了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出，在剧中，她扮演那个穿上红鞋一直舞蹈到死的舞女，她的演出获得了业界的一致好评，她的演艺事业就此扶摇直上。之后，她结识了作曲家朱利安（马留斯·戈尔林MariusGoring饰）并且迅速坠入了爱河。为了所爱的人，佩吉放弃了自己的事业，但婚后平静的生活令她无法忍受，似乎总有一种魔力在召唤她穿上舞鞋翩然起舞。佩吉听从了内心的召唤，她离开了朱利安重新回到了舞台，但渐渐的，她想起了自己曾经扮演过的那个穿着红鞋的舞女，她觉得她们的身影正在慢慢重叠，不安的佩吉猛然醒悟，自己生命中最重要的并非舞蹈而是家庭，她冲出剧院想要重拾朱利安的爱情，但一辆火车从天而降，终结了她年轻的生命。\r影片荣获1949年奥斯卡最佳配乐及最佳艺术指导奖。