二战结束后，曾在法国参加作战的印第安土著Jimmy Picard（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）住进了堪萨托皮卡军事医院。这家医院以专业医治脑病而著称。Jimmy Picard罹患多种疾病：眩晕、短暂失明、失去听觉……由于找不到任何器质性病变，医生将其诊断为精神分裂症。但医院仍然决定请法国专门研究北美印第安文化的人种学家及心理学家Georges Devereux（马修·阿马立克 Mathieu Amalric 饰）进行会诊。

杰克（杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 饰）曾是一名电台主持人，一次意外中，他的不当言辞导致了了一个名为埃德温（克里斯蒂安·克莱门松 Christian Clemenson 饰）的男人精神崩溃举枪乱射，酿成了多人伤亡的惨痛后果，心中充满内疚和痛苦的杰克从此陷入了人生的低谷无法自拔。　　杰克结识了名为帕里（罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰）的流浪汉，令杰克没有想到的是，竟然是自己造成了帕里的疯疯癫癫。原来，帕里曾是一名学富五车的教授，他的妻子正是埃德温枪下的冤魂，帕里无法承受失去妻子的痛苦，发了疯。为了弥补自己的过失，杰克决定帮助帕里。最终，杰克不仅撮合了帕里和女秘书莉迪亚（阿曼达·普拉莫 Amanda Plummer 饰），还成功的令帕里恢复了理智。