影片改编自爱尔兰作家克莱尔·吉根的同名小说。讲述1985年的圣诞节，尽职的父亲、煤炭商人比尔·弗隆（基里安·墨菲 Cillian Murphy 饰）发现了镇上修道院里的惊人秘密，和关于他自己的一些令人震惊的真相。

故事背景设定在1850年的伦敦，艾里斯（埃斯梅·科里德-米尔斯 饰）和姐姐罗斯（米伦·麦克 饰）以画娃娃为生，她梦想成为一名艺术家。很快，她遇到了动物标本剥制师塞拉斯（伊纳·哈德威克 饰），他拥有一家店铺，里面摆满了他的作品，以及拉斐尔前派兄弟会的成员路易斯（乔治·韦伯斯特 饰）。随着艾里斯开始挑战父权观念，她的世界不断扩大，一个黑暗故事开始了。